Sepertinya sangat sederhana pada awalnya. Seorang siswa ketinggalan dalam pelajarannya. Tiba ujian dan dia perlu mempersiapkannya. Dia harus belajar hingga larut malam agar dapat lulus ujian. Kopi memberinya rasa gugup, tetapi banyak kawannya menggunakan pil-pil ini untuk memberi energi tambahan yang mereka butuhkan. Mengapa tidak? Beberapa dolar saja; satu pil; sepanjang malam untuk belajar; perasaan “fokus”.
Itu mungkin awalnya, sering kali tidak berakhir demikian.
Beberapa siswa memotong-motong kecil pil Ritalin dan menghirupnya seperti kokain agar terserap lebih cepat. Kata orang, “Ini bisa membuatmu terjaga selama berjam-jam.”
Dan seperti kokain atau stimulan lainya, "perasaan melayang" itu diikuti dengan “perasaan jatuh”, perasaan lelah, depresi dan kewaspadaan menurun. Seorang murid di Adderall, kampus perguruan tinggi yang banyak menyalahgunakan stimulan, menceritakan perasaan yang “paling cerah” berubah menjadi keadaan “tidak bersemangat dan kelelahan” di hari berikutnya. Seperti yang dikatakan oleh seorang pengguna, “Saya biasanya jatuh koma setelah itu.”
Dan tentu saja, pengguna selanjutnya dengan segera mengetahui bahwa perasaan “tidak bersemangat” ini dapat diatasi dengan mengonsumsi pil lainnya yang membuat Anda merasa naik lagi. Dan begitulah selanjutnya.
Selanjutnya mungkin dengan dosis yang lebih besar atau menghirupnya untuk perasaan “rush” yang lebih besar. Toleransi meningkat, jadi seseorang harus menggunakan lebih banyak. Pada dosis yang lebih besar ini, Ritalin dapat membuat kejang, sakit kepala, dan berhalusinasi. Zat yang kuat seperti amfetamin dapat membawa kematian, seperti pada kasus seorang anak belasan tahun yang tewas karena serangan jantung yang dikaitkan dengan kerusakan akibat penggunaan obat tersebut.
